Ik scroll door het verleden en ik denk aan jou

In Memoriam Geert Roygens
(22-10-1952 – 10-7-2023)

Zaterdag laatst, 15 juli 2023 namen we in de Brugse Magdalena-kerk afscheid van leraar, vader, vriend, mentor en vooral ook bevlogen kunstenaar Geert Roygens. Het was een pakkend moment toen ex-collega’s en vrienden hem de kerk binnendroegen. Een aantal mooie en indringende getuigenissen illustreerden daarna hoe geliefd Geert bij leven is geweest en hoe sterk zijn artistiek werk in onze harten zal blijven verderleven.

Zelf leerde ik je kennen, Geert, toen we beiden nog jonge snaken waren. In mijn geboortedorp Koolskamp stelde ik in september 1973 voor het kermisweekend een tentoonstelling samen in het jeugdcentrum ‘Focus’ dat we net hadden opgericht. Op de boerderij bij jou thuis had ik – in de appelblauwzeegroene kever van mijn vader – een aantal schilderijen van jou opgehaald die je maar wat graag even voor de expo ter beschikking stelde. Heel jong, fris maar ook onvolwassen werk was dat toen nog. Ik denk trouwens niet dat je in jouw latere creatieve jaren nog veel hebt geschilderd of ik zou me in de diepte van jouw archieven moeten vergissen. Keramiek, en niets dan keramiek zou jouw medium worden! Helemaal jouw ding! Altijd zou het vuur bij jou blijven branden. Geheel en al terecht schrijft jouw vriend Philippe Vancraeynest in zijn afscheidstekst die op jouw herinneringskaartje staat:

“Weinig was alles om iets te maken: wat water en wat klei,
ook veel vuur: dat maakt dingen sterk en mensen goed.
Kunst bleef altijd weer: zoeken naar de verborgen gloed,
het wonder van de achterkant. Soms ver, meestal vlakbij.”

In het jaar 1977 trad je toe tot het lerarenkorps van de Tieltse Kunstacademie. Onder leiding van die charismatische man die Werner Lagae heette werd je een van de telgen van die fantastische generatie leraars die de academie veel meer dan lokale bekendheid zouden geven en die één voor één en elk afzonderlijk ook héél verdienstelijke artiesten zouden worden. In de loop van de jaren kregen we heel veel werk van jou te zien. In groepstentoonstellingen en in solomomenten. Talloos waren de initiatieven waar je mee je schouders onder zette. Je maakte steeds grotere, zegmaar grootse werken. Amphoren, schalen, vazen, potten, vrije sculpturen… “Vertrekkend van het idee dat potten een bewaarfunctie hebben, bewaren zijn potten geestelijke waarden. Ze zijn de veruiterlijking van zijn zoektocht naar de zin van het leven. Typerend is de ruwe huidoppervlakte.”, schreef iemand naar waarheid over jouw werk.

Ik scroll door het verleden, Geert, en denk aan jou en aan al dat moois dat je ons liet zien. Genereus en alsof het je allemaal geen moeite kostte. Ook jouw liefde voor de klassieke muziek en de vriendschap met Grootheden als de Griekse componist Yannis Markopoulos waarmee je mocht samenwerken, gaven jouw werk een haast mythische inslag. Na een tentoonstelling in het Atelier annex Galerie bij Bernard Verhaeghe in Ploegsteert kochten we in 1997 een werk van jou. We koesteren het en blijven het koesteren. Op 23 november 2006 opende je in jouw thuishaven van de Tieltse Kunstacademie de merkwaardige en bijzondere overtuigende tentoonstelling “Between God and Animal”. Jouw verbluffende manier om op het grensgebied van kitsch en kunst af te rekenen met een aantal stringent katholieke elementen uit jouw verleden.

Vele ontmoetingen volgden. Vaak eerder toevallig dan strikt gepland. Bij Sam’s in Tielt (ons helaas ook al ontvallen), op de parking van de Horta-zaak bij Jan Vandecaveye, op de burg in Brugge of in de Antwerpse Elisabethzaal bij “De Liturgie van Orpheus”, dat fantastische concert van jouw vriend Yannis Markopoulos waar ook werk van jou te zien was. Ooit zag ik jou in Café des Arts in Kortrijk alle rode rozen van een avondlijke straatventer kopen om ze daarna zonder dralen aan de dames uit ons gezelschap cadeau te doen. Talloos zijn de herinneringen.

Intussen ging een halve eeuw aan ons voorbij. Tussen de gelegenheidstentoonstelling in 1973 in Koolskamp en de mooie Wit-tentoonstelling uit 2021 in Wevelgem waarop ook het werk te zien was dat zaterdag ook in de kerk bij jouw afscheid te bewonderen viel, ligt een origineel en rijkelijk gevuld leven vol intense artistieke bedrijvigheid.

Geheel volgens jouw eigen authentieke manier van leven werd ons na afloop van jouw afscheidsdienst in de Magdalena-kerk - waar tot onze troost ook nog steeds dat mooie schilderij 'De madonna van de Tederheid' van Jan De Wachter hangt - een drankje aangeboden. Ook helemaal in de lijn van jouw artistieke attitude vol kwinkslagen (“RKAS - Roygens Keramiek Altijd Sympathiek”) kon iedereen die dat wilde met een beiteltje een stukje loswrikken uit een keramisch groepswerk en naar huis meenemen als tastbaar aandenken. Zoals bij elk Ernstig Man van Stand waren humor en ironie immers prominent aanwezig in jouw leven.

Ik scroll, Geert en blijf door het verleden scrollen. Altijd werden de snijpunten van onze ontmoetingen op onze tijdlijnen intense momenten vol artistieke en filosofische overpeinzingen.

Jammer is, vind ik, dat er op internet zo weinig sporen naar het artistieke werk van de kunstenaar van uitzonderlijk niveau die Geert Roygens was, zijn terug te vinden. Iemand zou voor Geert en voor zijn werk ’s een monument moeten optrekken. Op internet of elders! Laat dit herdenkingsstukje een begin zijn…

Facebook-bericht.

#detroostvankunstentuinen #GeertRoygens #IMGeertRoygens

Magdalenakerk - 15/7/2023

 

Geert Roygens - Tentoonstelling Wit 2021

 

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

Geert Roygens - Tentoonstelling Wit 2021

Afscheidssonnet - Philippe Vancraeynest

Geert Roygens: 'Between God and Animal' - 2006

Geert Roygens - Werk Galerie Verhaeghe

Ter Deeve Meulebeke

Geert Roygens: 'Between God and Animal' - 2006

Geert Roygens: 'Between God and Animal' - 2006

Met Tjok Dessauvage

Tentoonstelling Greet Desal in Tielt

Zonnebeke 2011

Geert Roygens - bij het afscheid aan de Academie
van Paul Perneel - 22/6/2014

De Scherven die ik bewaar!

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0

2.14.0.0